nikon的名稱由日文“日本”(Nippon)和“光學”(kogakn)組合而成,所以又有人稱之為日光公司。創建初期,曾聘請幾名德國光學技師,並於1932年開始生產尼柯爾(nikkor)鏡頭。許多照相機生產廠家都選用尼康公司的鏡頭,包括早期的佳能(Canon)。。